청송군 농가 곳곳에서는 지난 3월 27일부터 외국인 계절근로자들이 순차적으로 입국해 영농 현장에 투입되면서 봄철 농번기를 앞둔 농촌에 활력이 돌고 있으며 부족했던 인력이 채워지면서 작업 속도와 효율이 눈에 띄게 개선되는 분위기가 이어지고 있다.

청송군은 필리핀을 시작으로 5월 중순까지 총 451명의 외국인 계절근로자가 단계적으로 입국해 농촌 일손 부족 문제 해소에 본격적으로 나선다고 밝혔다.

군에 따르면 이번에 도입되는 계절근로자는 필리핀 129명과 라오스 212명, 베트남 110명으로 구성되며 이들은 관내 119개 농가에 배치돼 농번기 주요 작업에 참여할 예정이다.

특히 라오스 근로자의 경우 최근 국제 정세에 따른 항공편 축소 영향으로 입국 일정이 네 차례로 나뉘어 진행되며 일정 조정 속에서도 안정적인 인력 공급이 이어지고 있다.

청송군은 현재 필리핀과 라오스, 베트남 등 3개국 6개 도시와 계절근로자 도입 협약을 체결하고 있으며 올해 상반기 입국 인원은 전년도 대비 약 79% 증가해 농촌 현장의 인력 수요에 적극 대응하고 있다.

입국한 근로자들은 신체검사와 마약검사, 개인 통장 개설 등 기본 절차를 거친 뒤 약 5개월에서 8개월 동안 농가에 배치돼 수확과 관리 작업 등 다양한 영농 활동에 참여하게 된다.

특히 베트남 근로자 30명은 공공형 계절근로사업 방식으로 운영되며 농협이 근로자를 고용한 뒤 고령농과 소규모 농가를 대상으로 하루 단위 영농 지원을 제공하는 방식으로 효율적인 인력 배분이 이뤄질 계획이다.

이 같은 공공형 운영 방식은 인력 확보가 어려운 농가에도 균형 있게 노동력을 지원할 수 있어 농촌 고령화 문제 완화에도 긍정적인 역할을 할 것으로 기대된다.

청송군은 외국인 근로자들이 안정적으로 지역에 적응하고 근무할 수 있도록 생활 지원과 행정 서비스를 강화하며 근로 환경 개선에도 지속적으로 나설 방침이다.

군 관계자는 외국인 계절근로자가 농가의 중요한 인력 자원으로 자리 잡고 있는 만큼 근로자와 농가 모두가 만족할 수 있는 지속 가능한 인력 지원 체계를 구축해 나가겠다는 계획을 밝혔다.

이번 계절근로자 도입 확대는 농촌 일손 부족 문제 해결을 넘어 안정적인 농업 생산 기반을 유지하는 핵심 정책으로 평가되며 청송군 농업 경쟁력 강화에 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

기사등록 : 경북연합방송 / gumisun@daum.net

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