김천 들녘 곳곳에서 드론이 일정한 간격으로 날아오르며 농작물 위를 가로지르는 장면이 펼쳐진 가운데, 본격적인 영농철을 맞아 병해충 확산을 막기 위한 드론 공동방제 사업이 현장 중심으로 추진된다.

김천시는 기상이변으로 발생하는 돌발 병해충 피해를 줄이고 농촌 인력 부족 문제를 해소하기 위해 ‘드론활용 농작물 병해충 공동방제 사업’을 4월부터 9월까지 추진한다고 밝혔다.

이번 사업은 벼를 포함한 주요 작물 1,600헥타르를 대상으로 진행되며, 드론을 활용한 정밀 방제를 통해 작업 효율을 높이고 농가 부담을 줄이는 데 초점이 맞춰졌다.

드론 방제는 기존 인력 방식보다 최대 10배 빠른 속도로 작업이 가능해 방제 시간을 90% 이상 줄일 수 있으며, 일정한 고도와 속도를 유지한 약제 살포로 방제 효과도 높일 수 있는 장점이 있다.

또 무더운 날씨 속에서 농업인이 직접 농약을 살포해야 하는 위험을 줄일 수 있어 노동력 절감과 안전 확보 측면에서도 긍정적인 효과가 기대된다.

올해는 지난해 벼와 양파 중심으로 운영되던 방제 대상에 감자와 대파까지 포함되며 사업 범위가 확대됐고, 병해충 피해가 집중되는 시기에 맞춰 지역농협과 민간단체가 협력해 공동 대응 체계를 구축할 계획이다.

특히 개별 농가의 약제 살포 부담을 줄이고 방제 비용을 낮추는 데 행정력을 집중해 농업 현장에서 체감할 수 있는 실질적 지원으로 이어질 수 있도록 추진된다.

현장에서는 드론을 활용한 방제가 확산될 경우 농작업 효율 개선과 함께 농가 생산비 절감 효과가 동시에 나타날 것으로 기대하는 분위기다.

김천시 관계자는 최근 이상기상으로 돌발 병해충 발생 가능성이 높아지는 상황에서 드론을 활용한 방제를 통해 작업 시간은 줄이고 효과는 높여 농업인의 생산비 절감으로 이어지도록 사업을 지속 확대해 나가겠다는 방향을 밝혔다.

이번 사업은 첨단 농업기술을 활용한 현장 대응력을 강화하고 농업 구조 변화에 대응하는 계기가 될 것으로 보이며, 향후 스마트 농업 확산의 기반으로 이어질지 주목된다.

기사등록 : 경북연합방송 / gumisun@daum.net

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