김천시가 교통을 단순한 이동 수단이 아닌 시민 삶의 질을 좌우하는 핵심 생활 복지 인프라로 재정의하고, 고령화와 인구 분산, 교통약자 증가라는 구조적 변화에 대응하기 위해 전 세대를 아우르는 교통복지대책을 본격적으로 추진하며 시민 누구나 일상에서 이동의 불편을 느끼지 않도록 촘촘한 교통정책을 단계적으로 펼쳐 나간다.

김천시는 어르신과 장애인, 청소년 등 교통약자를 정책의 중심에 두고 이동권 보장을 최우선 과제로 설정해 행정 역량을 집중하고 있으며, 휠체어와 유모차 이용이 편리한 저상버스를 단계적으로 확충해 대중교통 접근성을 지속적으로 개선하는 한편, 교통약자 특별교통수단 15대를 운영해 중증 보행장애인과 휠체어 이용자를 대상으로 병원과 복지시설, 일상 이동 전반에서 맞춤형 이동 서비스를 제공하고 있다.

아울러 2025년 7월부터 70세 이상 어르신을 대상으로 대중교통 무료 승차제도를 시행해 월 평균 15만 명이 혜택을 누리고 있으며, 고령층 이용이 잦은 노선과 정류장을 중심으로 승하차 환경 개선과 안내체계 정비를 병행 추진해 어르신들이 보다 안전하고 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 세심한 보완을 이어가고 있다.

김천시는 도심과 농촌 간 이동 격차 해소를 교통복지의 중요한 축으로 보고 교통 소외지역의 이동 편의를 높이기 위해 수요응답형 시내버스 도입을 추진하고 있으며, 2026년 하반기부터 율곡동과 지례면 시범운행을 시작으로 단계적으로 확대해 수요에 따라 운행 노선과 시간, 정차 위치를 유연하게 조정함으로써 농촌과 외곽 지역 주민의 이동권을 실질적으로 보장할 계획이다.

정규 노선버스가 닿지 않는 오지 마을에는 행복택시를 투입해 문전 이동을 지원하고 있으며, 현재 버스 미운행 마을 가운데 정류장과 800미터 이상 떨어진 9면 30개 마을에서 서비스를 제공해 주민들의 일상 이동 불편을 줄이고 있다.

또한 김천과 대구, 구미, 칠곡 등 9개 시군을 연결하는 광역환승제를 추진해 대구·경북 생활권 이동의 연속성을 높이고, 통근과 통학, 병원 이용 등 광역 생활 이동의 부담을 줄이는 데에도 힘을 쏟고 있다.

김천시는 시민이 직접 체감할 수 있는 대중교통 서비스 혁신에도 속도를 내고 있으며, 생활권 변화와 이용 패턴을 반영해 버스 노선을 재정비하고 배차 간격을 개선하는 동시에 냉난방 장치와 스마트 안내 기능을 갖춘 스마트 버스정류장 설치를 대폭 확대해 기다림마저 편안한 교통 환경을 조성할 방침이다.

대중교통 혜택에서 소외됐던 평화남산동 도심 오지 지역에는 순환노선을 신설하고, 김천산업단지 3단계 사업 완료와 4단계 추진에 맞춰 공단 순환버스 노선을 새로 운영해 산업단지 근로자들의 출퇴근 이동 편의를 한층 강화했다.

김천시는 교통복지를 환경과 미래 세대를 함께 고려하는 정책으로 인식하고 수소·전기버스 도입을 통해 탄소 배출을 줄이는 친환경 교통체계 전환 로드맵을 완성했으며, 올해부터 전기버스 도입과 충전 인프라 구축을 시작해 향후 5년 이내 시내버스의 절반을 전기버스로 전환하고 차고지 외곽 이전도 단계적으로 추진한다는 계획이다.

혁신도시를 중심으로 단거리 이동 수요가 늘어나는 흐름에 맞춰 개인형 이동장치 보급 시범사업을 추진해 전동킥보드를 대체할 전기 공용 자전거를 도입하고, 율곡동 일원에 전기자전거 100대와 스마트 스테이션 25기를 설치해 공공기관 임직원과 주민에게 친환경 이동수단을 제공할 예정이다.

산업단지 확대로 심화되는 화물차 주차난 해소를 위해서는 복합형 공영화물차고지 조성사업을 추진해 2026년 하반기 착공, 2028년 준공을 목표로 총사업비 146억 원을 투입하며, 3만5천 제곱미터 부지에 266대 주차 공간과 AI·IOT 기반 스마트 관제시스템, 친환경 충전 인프라, 디지털 운송관리시스템을 갖춘 원스톱 물류 인프라를 구축할 계획이다.

교통 혼잡과 사고를 줄이기 위한 지능형 교통체계 구축사업도 본격화해 올해 기본계획 수립 용역을 시작으로 실시간 교통정보 기반 스마트 교차로와 사고 다발지역 보행자 안전 교차로를 단계적으로 조성하고, 교통량 분석과 정체 구간 예측, 사고 발생 시 우회 안내가 가능한 과학적 교통 운영 체계를 마련한다.

이 사업은 김천시 스마트도시 정책과 연계된 핵심 사업으로, 향후 자율주행 기술과 친환경 교통수단, 대중교통 플랫폼과의 연계가 가능한 확장형 교통 인프라로 발전시켜 지속 가능한 미래 교통도시의 기반을 다지는 역할을 하게 된다.

주차 수요 증가에 대응하기 위해 김천시는 공영주차장 확충 사업도 병행 추진하며, 도심 유휴부지 활용과 기존 공영주차장 확장, 노후 주차장 기능 개선을 단계적으로 추진해 관광지와 상권 접근성을 높이고 주거지역 주차 갈등을 완화해 보행 안전과 지역경제 활성화 효과를 함께 도모할 계획이다.

2026년부터 부곡맛고을 공영주차장 확충을 시작으로 연화지 공영주차장과 KTX김천구미역 일원 공영주차장 조성을 차례로 추진해 시민 중심의 주차 환경을 만들어 간다는 방침이다.

김천시는 이용자 만족도 조사와 교통 종사자 간담회, 시범운영을 통해 현장 의견을 적극 반영하며 말이 아닌 체감으로 느껴지는 교통복지를 구현하겠다는 원칙을 분명히 하고 있다.

배낙호 김천시장은 교통은 시민의 일상과 직결된 기본 복지라는 점을 강조하며, 도심과 농촌, 세대와 계층을 잇는 포용적 교통정책으로 김천을 살기 좋은 도시로 만들어 가겠다는 의지를 밝혔다.

기사등록 : 경북연합방송 / gumisun@daum.net

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